La neuroarquitectura es un campo de investigación multidisciplinario que se ocupa de la interacción entre el entorno construido y el cerebro humano. Combina conocimientos de las neurociencias, la psicología, la arquitectura y otras disciplinas relacionadas para entender cómo el diseño de espacios y edificios influye en nuestras reacciones cognitivas, emocionales y fisiológicas. Nuestras reacciones a los edificios están influenciadas por el área del hipocampo en el cerebro. Hoy en día, contamos con herramientas científicas avanzadas como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la electroencefalografía (EEG), que nos permiten medir la actividad cerebral y las reacciones fisiológicas de las personas en diferentes entornos.
En términos sencillos, la neuroarquitectura se refiere a las diferentes reacciones que el cerebro del usuario genera cuando se encuentra en un entorno determinado. Estas reacciones neuronales pueden cambiar el estado de ánimo y el comportamiento de los usuarios en cualquier espacio tanto a corto como a largo plazo.
Además de otros parámetros, estos efectos se pueden medir mediante el análisis de los siguientes parámetros:
Estímulos cerebrales (en regiones cerebrales que están activas durante el tiempo que el usuario se encuentra en el entorno);
La idea de que el entorno construido tiene un impacto en el bienestar y comportamiento de las personas no es nueva. Ya en la antigüedad, los constructores estaban intuitivamente interesados en crear espacios que debían evocar ciertas emociones y reacciones. Por ejemplo, en los templos se utilizaban ciertas características arquitectónicas para inducir, por ejemplo, asombro o elevación espiritual.
La charla de Ted de Siamak Hariri aborda este aspecto a través del ejemplo del Templo Bahá'í.
La neuroarquitectura tiene como objetivo aplicar estos conocimientos científicos para optimizar el diseño de espacios y edificios. A través del uso intencionado de colores, formas, luz, materiales y disposición del espacio, se puede, por ejemplo, reducir el estrés, fomentar la concentración o crear un ambiente agradable.
La comprensión de la neuroarquitectura se integra cada vez más en áreas como la atención sanitaria, la educación y la planificación urbana. Puede contribuir a hacer que los hospitales sean más amigables para los pacientes, a hacer que los entornos de aprendizaje sean más efectivos y a planificar ciudades habitables.
Michael Murphy habla en su charla de Ted sobre la contribución que puede hacer la arquitectura para apoyar los procesos de sanación.
Ejemplos destacados de la aplicación de la neuroarquitectura en el diseño de hospitales e instalaciones para pacientes con cáncer son los Centros de Maggie distribuidos por todo el Reino Unido, que fueron diseñados por Frank Gehry, Heatherwick, Snøhetta o Zaha Hadid. Esta última también diseñó el Centro de Aprendizaje y Biblioteca de la WU de Viena.
La neuroarquitectura es, sobre todo, en el diseño de instituciones educativas, algo que no se puede pasar por alto. La conexión entre educación y arquitectura también es tratada en el Homereport 2023. y se documenta la interacción bajo el término "Edutecture". Edutecture está en tendencia.
Así, el Premio RIBA-Stirling al mejor nuevo edificio de Gran Bretaña en 2021 fue otorgado a la nueva Casa Town de la Universidad de Kingston, un complejo de edificios cuya construcción costó 50 millones de libras. También en 2022, el premio fue a una institución educativa: la nueva biblioteca del Magdalene College.
Igualmente, la biblioteca diseñada por Rem Koolhaas y Joshua Prince-Ramus (Biblioteca Central de Seattle) es un impresionante ejemplo de cómo la arquitectura utiliza la luz natural, el diseño de espacios flexibles y conceptos de espacio innovadores para crear un entorno inspirador para el aprendizaje y la investigación.
La educación sigue hoy en día un enfoque pedagógico diferente en la sociedad del conocimiento en comparación con la época de la industrialización. En contraste, la apariencia de los centros educativos, que siempre reflejan los valores pedagógicos, culturales y sociales en el momento de su construcción, solo cambia lentamente. Sin embargo, conceptos emocionantes y proyectos piloto ya muestran cómo se pueden repensar los espacios de aprendizaje. “Los avances de la neuroarquitectura, como la influencia del aire, la luz y los ruidos en el bienestar humano, están revolucionando la forma en que se implementa la educación y se construyen los espacios educativos”, afirma Oona Horx Strathern en el Informe de vivienda 2023.
La empresa Ecophon desarrolla, por ejemplo, nuevos métodos de atenuación del sonido para escuelas y guarderías, con el fin de crear un entorno de aprendizaje tranquilo. Los desafíos acústicos son causados por superficies duras que reflejan el sonido, pero pueden ser reducidos mediante paneles acústicos suspendidos. Esto no solo mejora la calidad auditiva, sino que curiosamente también el sabor de la comida escolar.
También la estrecha conexión entre el sentido del olfato y la experiencia del espacio se estimula con nuevos conocimientos de la neuroarquitectura. Arquitectos como Steven Hall, Peter Zumthor y Juhani Pallasmaa propagan un concepto de arquitectura sinestésico, en el que los olores juegan un papel tan importante como la vista. Alvar Aalto ha influido significativamente en esta idea. Para él, la arquitectura consiste en luz, sonidos y olores. Sus edificios huelen a los aromas de los bosques finlandeses. En la planificación del espacio, actualmente se utilizan conscientemente aromas para crear experiencias espaciales memorables. Una estrategia que se basa en el conocimiento de que la identidad de un lugar no se experimenta solo visualmente, sino, ante todo, olfativamente, y que precisamente esta interacción entre estímulos visuales y olfativos determina la experiencia del espacio.
En la arquitectura también se aplican principalmente los diferentes principios neuroestéticos como la simetría, las proporciones, la cromática, los materiales naturales, la luz y la sombra para crear entornos estéticamente atractivos.
Un ejemplo destacado y galardonado de cómo se puede diseñar una propiedad residencial exclusiva según los principios de la neuroarquitectura es la Villa las Nubes en el sur de España, que actualmente se encuentra en el portafolio de AKKADIA.
Ella es el ejemplo perfecto de cómo se pueden aplicar los principios neuroestéticos en la arquitectura para crear entornos estéticamente agradables y confortables que susciten reacciones emocionales positivas y puedan influir en el bienestar de las personas.
Último pero no menos importante, la Bienal de Arquitectura 2023 en Venecia de este año también muestra que la interacción entre emociones y espacio está en el pulso de los tiempos. En el libro “El poder emocional del espacio” se cita al arquitecto finlandés Pallasmaa, quien resume esta fusión de la siguiente manera:
"Siempre que entro en un espacio, inmediatamente el espacio entra en mí. La arquitectura es un intercambio. No estoy mirando la arquitectura, sino que encuentro la arquitectura en mí."